美國宇航局（美國華盛頓特區）正在測試一種在太陽系中導航的新方法。4月23日（新西蘭時間4月24日），美國科羅拉多州科羅拉多州火箭實驗室（Rocket Lab）發射了航天局先進的復合太陽帆系統（ACS3）。復合材料密集型電子火箭，來自該公司位于新西蘭馬希亞半島的1號發射場。

ACS3 的吊桿（支撐帆并將帆連接到航天器）由柔性聚合物材料制成，并用碳纖維加固。根據美國宇航局的網站，這些帆利用“太陽光的壓力進行推進，朝向或遠離太陽，以便光子從反射帆上反彈以推動航天器”。這消除了重型推進系統，并可以實現更長的持續時間和更低的成本任務。

火箭實驗室的Electron火箭將任務的CubeSat部署在地球上空約600英里處，是國際空間站（ISS）高度的兩倍多。為了測試美國宇航局ACS3系統的性能，航天器必須處于足夠高的軌道上，以便帆上的微小陽光力 - 大約相當于放在手掌上的回形針的重量 - 以克服大氣阻力并獲得高度。

在繁忙的初始飛行階段（將持續約兩個月并包括子系統檢查）之后，微波爐大小的立方體衛星將部署其反射式太陽帆。為期數周的測試包括一系列指向操作，以演示軌道上升和下降，僅使用作用在帆上的太陽光壓力。

美國宇航局位于加州硅谷的艾姆斯研究中心負責管理該項目，并設計和建造了機載攝像頭診斷系統。美國宇航局位于弗吉尼亞州蘭利的蘭利研究中心設計并建造了可展開的復合材料吊桿和太陽帆系統。美國宇航局的小型航天器技術（SST）項目辦公室，隸屬于該機構的空間技術任務理事會（STMD），負責資助和管理該任務。STMD的“改變游戲規則”開發計劃開發了可展開的復合材料動臂技術。Rocket Lab USA正在提供發射服務。