南洋理工大學研究團隊研發出一款新的透明防火涂層，只要把涂料涂抹在木材上，涂層就能在發生火患時，起到防火作用。這有助避免木制建筑結構被燒毀，從而防止火勢蔓延。

目前，木制建筑內部必須安裝具防火功能的石膏板（gypsum）和氧化鎂板，或在木材涂上類似油漆的防火涂料，以達到防火效果，但這兩種做法都會掩蓋木材自身的木紋。

然而，南大研究團隊發現，當他們在層壓膠合實木（Mass Engineered Timber）涂抹上一層只有0.075毫米厚度的防火涂層，涂層不僅能保留木材的紋理，還能在火患時形成一道防火的保護層。

負責領導這項研究的南大材料科學與工程學院副教授達薩里（Aravind Dasari）指出，防火涂層的材料接觸火焰后，會產生一系列化學作用，高溫也會導致涂層被燒成焦炭，并在木材表層膨脹至原有厚度的逾30倍。燒成焦狀的涂層相當耐熱，猶如一層隔熱膜，能防止層壓膠合實木被燒毀，從而避免火焰蔓延。涂層在燃燒過程中所產生的煙也較少。

達薩里說：“與市面上具備防火功能的材料，如受熱膨脹涂層和防火板等相比，這款透明的防火涂層非常方便使用，只須涂上一層就能達到防火效果，能進一步降低人力需求。它的價格也比一般材料便宜五成至七成，每平方米少于1.5美元。”

近10年以來，越來越多建筑業者傾向于采用層壓膠合實木作為主要建筑材料，它的成本較低，采用這種建筑技術也能加快施工速度。不過，未經處理的木材卻容易燃燒，南大研發的防火涂層預計將滿足建筑領域對這方面的要求。

本地木材建筑商Venturer Timberwork有意采用這款防火涂層，確保使用層壓膠合實木建造的建筑具備防火功能。公司董事經理希爾（Kevin Hill）說：“若采用現有防火方案，如使用更厚的木材來增加焦炭的厚度，或用防火板包裹木材等，都無法形成可持續的建筑技術。南大研發的防火涂層可幫助業者降低成本，并減少公司對這些較昂貴方案的依賴。”

研究團隊將繼續同行業伙伴合作，以測試這款防火涂層在聚合物和鋼鐵材料等建材的成效和持久度。